本週重點提示：
慈心利世、量大福大
─為慶祝彌勒菩薩聖誕而作─
陽曆新年才過去不久，陰曆新年又跟著來了。自從政府規定國人過陽曆年之後，陰曆年就被稱做春節，因為一年過兩個年總不太合式。但陰曆年是國人過慣了的，何況我國又是一個農業偏多的國家，陰曆一年中分為四季二十四個節令，對農人的耕耘播種是有著密切的關係。因此，政府雖提倡陽曆年有年，但陰曆年在國人心目中，還是一個最大的節令。
在佛教來說，因為當來下生，彌勒尊佛，是陰曆正月初一日過聖誕的。所以我們佛教徒對陰曆年，除了有著歷史的傳統禮俗習慣，不能忘記外；更多了一重慶祝彌勒菩薩聖誕的意義。因此每逢陰曆元旦這一天，除了隨俗忙著過年外，還要照例的來一堂祝聖普佛，這已成為佛門中傳統的習俗了。
彌勒菩薩是教主釋迦牟尼佛陀的第一大弟子，也是我們這個世界將來的一尊佛。所以佛教界也稱它為彌勒佛。彌勒是菩薩的姓，他的名字叫阿逸多，這彌勒和阿逸多五個字，譯成國語，叫做慈無能勝。彌勒菩薩為什麼姓慈，又為什麼叫做無能勝的呢？這是因為他最初發心學佛，就是拜慈氏如來為老師。之後，又偏重於修行慈心三昧而得道的原故。菩薩因為慈濟眾生之心特甚的關係，所以他雖比釋迦教主，早四十劫發心學佛，但卻比釋迦教主，遲五十六億七千萬年成佛。當釋迦教主於二五四二年前，降跡於印度時，他也乘願同來，降生在中印度波羅奈國劫波利村的波婆利婆羅門家，仍姓彌勒，名阿逸多，皈依佛陀出家後，大力助宣佛化，仍以慈心教化眾生，釋迦佛陀為他授記，將來在我們這個世界成佛，所以彌勒菩薩又被人稱為當來下生彌勒尊佛。
彌勒菩薩所奉行和弘揚的是大乘佛法，因此，他和我們中國人民特別有緣。據歷史的記載，他曾三度在我國應化：第一次是在六朝時代，生於義烏，姓傅名翕，曾為梁武帝說法，著有信心銘和法身頌，傳誦千古；第二次是在五代時現身於福建的莆田；第三次是在浙江奉化，以一位胖比丘身應化，就是現在大家所熟知的布袋和尚。他俗名長汀子，亦名契此，皇帝給他的封號是定應大師。現在我國各地寺院中，所供奉的大肚笑佛，就是彌勒菩薩示現為布袋和尚的塑像
彌勒菩薩因為是修慈心三昧而得道的，所以他無數劫來，一直是用大慈心在救度眾生。慈字的定義，在佛學上解釋為與人以快樂、幸福的意思。要充分地把這慈心表現出來，就要能夠犧牲自己，利益他人，這種損己利人的行為，不是志氣高邁、心胸闊達的人，是不容易做得到的。彌勒菩薩就因了實現這「大慈」的精神，大肚包容，難忍能忍，生生世世順益世間，因此他才遲了幾十億萬年成佛，他都滿不在乎。用凡夫的眼光看來，他是太吃虧了，可是事實上，他不但不會吃虧，反而得到了更多的收獲。例如現前佛教大眾，莫不喜歡供奉他那笑口常開的聖像，將來他還要在增劫之初的時候成佛，國土莊嚴，身相高大，壽命很長，福樂無比！那正是量大福大的說明。
現在的人，太講現實，才有少許恩惠給人，馬上希望人家給他報答，甚至連父母之與子女，師長之與弟子都不例外。這樣狹小的器量，要想得到深厚的福德，是不可能的。無怪乎今日世界人類的福德日漸澆薄了。藉此慶祝彌勒聖誕之便，寄語同道們，學習彌勒菩薩精神，放大自己的肚量，運用廣大的慈心，為法為人而努力吧！ … ＜待續＞
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